采用玻璃鋼復(fù)合材料的概念是指一種材料不能滿足使用要求，需要由兩種或兩種以上 的材料復(fù)合在一起，組成另一種能滿足人們要求的材料，即復(fù)合材料。例如，單一種玻璃纖維，雖然強度很高，但纖維間是松散的，只能承受拉力，不能承受彎曲、剪切和壓應(yīng)力，還不易做成固定的幾何形狀，是松軟體。如果用合成樹脂把它們粘合在一起，可以做成各種具有固定形狀的堅硬制品，既能承受拉應(yīng)力，又可承受彎曲、壓縮和剪切應(yīng)力。這就組成了玻璃纖維增強的塑料基復(fù)合材料。

   由于其強度相當于鋼材，又含有玻璃組分，也具有玻璃那樣的色澤、形體、耐腐蝕、電絕緣、隔熱等性能，象玻璃那樣，歷史上形成了這個通俗易懂的名稱“玻璃鋼”，玻璃鋼的含義就是指玻璃纖維作增強材料、合成樹脂作粘結(jié)劑的增強塑料，國外稱玻璃纖維增強塑料。隨著我國玻璃鋼事業(yè)的發(fā)展，作為塑料基的增強材料，已由玻璃纖維擴大到碳纖維、硼纖維、芳綸纖維、氧化鋁纖維和碳化硅纖維等，無疑地，這些新型纖維制成的增強塑料，是一些高性能的纖維增強復(fù)合材料，再用玻璃鋼這個俗稱就無法概括了。

   最早出現(xiàn)的復(fù)合材料是玻璃鋼，其實它和鋼這種材料毫無關(guān)系。玻璃鋼中根本不含鐵也不是玻璃和鋼的復(fù)合體。實際上，玻璃鋼是玻璃纖維與一種或數(shù)種熱固性或熱塑性樹脂復(fù)合而成的材料，這些樹脂如酚醛樹脂、環(huán)氧樹脂、聚酯樹脂、有機硅樹脂、丙烯酸樹脂、聚酰亞胺樹脂等。

第一種玻璃鋼是玻璃纖維與酚醛樹脂復(fù)合而成的材料。它是將玻璃纖維浸漬了酚醛樹脂的液態(tài)原料后，經(jīng)過模壓法預(yù)成型，然后將酚醛樹脂固化，就制成了玻璃鋼。

   玻璃鋼制品不但具備高強度，同時還有優(yōu)良的耐腐蝕性，對酸、堿、鹽、油等各種腐蝕介質(zhì)都具有特殊的防腐功能，不會發(fā)生銹蝕，從而成為一種重要的耐腐蝕材料�？蓱�(yīng)用建筑、化學(xué)化工、汽車及鐵路交通運輸、航空航天、船艇及水上運輸、電氣工業(yè)及通訊工程……等等多種領(lǐng)域。

   近年來，隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，以及人民生活水平的提高，許多民用玻璃鋼產(chǎn)品大量地被開發(fā)，例如許多城市雕塑、工藝美術(shù)造型，快餐桌椅、摩托車部件、玻璃鋼花盆、安全帽、高級游樂設(shè)備、家用電器外殼等，都成功地被大量應(yīng)用。